De Gentse Feesten zijn feesten die 10 dagen lang de hele binnenstad van Gent innemen. De Gentse Feesten behoren, samen met de Bierfeesten van München, tot de grootste volksfeesten van Europa.
De Feesten worden om 14u geopend door de belleman,gevolgd door de Gentse Feestenstoet van alle officieel geregistreerde deelnemers-artiesten te voet of op praalwagens.
Ze worden altijd afgesloten op de tweede maandag, de dag van de lege portemonnees, om 23u met de kaarskensprocessie op de Korenmarkt (de omstanders krijgen een brandende kaars toegestoken) waarin de stroppendragers zich nogmaals in een witte tabbaard en met de strop om de hals vertonen na de Rondgang van de Gilde van de Stroppendragers en de Keizer Karelstichting (op vrijdag) door de Kuip van Gent (van het Gravensteen naar de Kammerstraat). De Gentse Feesten beginnen de zaterdag voor de derde zondag van juli, en eindigen op de maandag van de week erna. De binnenstad wordt omgetoverd tot een volledig verkeersvrije zone waarin van heinde en verre komende straatartiesten hun sketches, circusacrobatiek en/of muziek brengen: ze leven hoofdzakelijk van de fooien van het publiek na de acts, hoewel elke straatartiest wel een officiële acteervergunning van de stad voor die tien dagen dient aan te vragen. Men kan zich bij dat aanbod van kunstjes en presentaties van ambachten op straat zonder overmoedige fantasie 10 dagen opnieuw in de middeleeuwen wanen, aangezien de Gentse kuip vol staat met gebouwen uit die tijd. Van officiëler allure zijn de diverse optredens van (inter)nationaal bekende (muziek)artiesten op hoge, overdekte podia die (bijna) gratis kunnen worden bijgewoond doordat de stad ze uitnodigt en betaalt. De moderne Gentse Feesten werden einde de jaren zestig opgestart als kunstzinnig anarchistisch initiatief door Walter De Buck en zijn kompanen van het café Het Trefpunt. Hij bracht in feite de Gentse traditie om de machthebbers en hun gebruiken en begrippen in volksliederen te hekelen opnieuw tot leven. Door de jaren heen groeide het uit tot een reuze-evenement. Waar de Gentse Feesten begonnen rond de Sint-Jacobskerk, omvat het huidig feestterrein de volledige Gentse kuip.
|